Lionel Messi terus menorehkan sejarah pada hari Sabtu, memperpanjang rekor MLS-nya dengan mencetak dua gol dalam kemenangan 2-1 Inter Miami atas Nashville SC.
Messi mencatatkan rekor tersebut pekan lalu ketika ia menjadi pemain pertama dalam sejarah MLS yang mencetak lebih dari satu gol dalam empat pertandingan liga berturut-turut.
Dan ia memperpanjang rekor tersebut menjadi lima pada hari Sabtu, dengan satu gol di setiap babak untuk membantu Miami meraih kemenangan kelima berturut-turut di MLS. Miami naik ke peringkat kelima klasemen Supporters’ Shield dan mengincar gelar juara untuk musim kedua berturut-turut.
Messi juga menyamai rekor Sam Surridge dari Nashville untuk pencetak gol terbanyak MLS musim ini dengan 16 gol hanya dalam 16 pertandingan.
“Tidak banyak kata-kata,” kata manajer Miami, Javier Mascherano.
“Sungguh luar biasa apa yang telah ia lakukan, memecahkan rekor setiap tiga hari … itulah yang telah saya katakan ribuan kali di ruangan ini, ia adalah panji tim kami, orang yang menunjukkan kepada kami cara bersaing, ia adalah pemimpin, orang yang jelas-jelas menyemangati rekan satu timnya, menunjukkan kepada mereka bagaimana kami harus terus maju dan yang terpenting, mempertahankan nada yang telah kami miliki saat ini dengan baik.”
“Kenyataannya adalah merupakan suatu berkah dapat mendampinginya di tahap kariernya ini.”
Pemain bintang Argentina itu membuka skor di Fort Lauderdale, Florida, dengan tendangan bebas yang tepat sasaran pada menit ke-17. Messi menaklukkan pagar betis Nashville dan kiper Joe Willis dengan tendangan rendah kaki kiri yang mengarah ke sudut bawah gawang.
Itu adalah gol ke-69 Messi dari tendangan bebas langsung dan gol keenamnya bersama Miami. Gol itu juga memberinya satu gol dalam pertandingan MLS keenam berturut-turut, tertinggal satu gol dari rekor terbaiknya di MLS yang dicetak tahun lalu.
Gol keduanya yang memperpanjang rekor terjadi pada menit ke-62. Messi mencegat umpan yang salah sasaran. Willis kemudian dengan santai membawa bola melewati kiper Nashville sebelum dengan tenang memasukkannya ke gawang.
Ini pertama kalinya Messi mencetak lima gol beruntun di liga sejak enam pertandingan bersama Barcelona di LaLiga pada tahun 2012.
Di sela-sela gol Messi, Hany Mukhtar mencetak gol memanfaatkan umpan silang apik dari Andy Nájar untuk menyamakan kedudukan bagi Nashville, yang telah meraih lima kemenangan beruntun sebelum pertandingan.
Nashville naik ke posisi ketiga klasemen Supporters’ Shield selama rekor tak terkalahkan mereka yang dimulai sejak pertengahan April di semua kompetisi. Rekor ini juga merupakan rekor tak terkalahkan terpanjang di MLS dan rekor terbaik Nashville dalam sejarah klub enam musimnya.
Miami memperkecil ketertinggalan dari pemuncak klasemen Wilayah Timur, Philadelphia Union, dan FC Cincinnati, menjadi lima poin, sementara masih memiliki tiga pertandingan tersisa karena partisipasinya di Piala Dunia Antarklub FIFA.
