Fokus pada Ibrox, kembalinya McInnes ke Kilmarnock & penyerang Well

Sepak bola internasional telah ditunda selama sebulan lagi karena Liga Primer Skotlandia kembali menjadi fokus utama.

Kita memiliki lima pertandingan Sabtu yang harus dijalani sebelum kunjungan Celtic ke Dundee pada hari Minggu menutup akhir pekan ini.

Pertandingan yang menarik di Ibrox, kembalinya Derek McInnes ke Kilmarnock, dan seorang striker Liga Primer yang tak diragukan lagi telah menarik perhatian kita.

Berikut hal-hal yang perlu kita nantikan…

Pertandingan terbaik akhir pekan – Rangers vs Dundee Utd (Sabtu, 15:00 BST)
Rangers masih mampu menghancurkan akhir pekan para penggemar mereka tanpa bermain satu pertandingan pun ketika berita mengejutkan tentang penolakan Steven Gerrard muncul pada Sabtu malam.

Rasanya sudah lama sekali kita menyaksikan Russell Martin diselundupkan keluar dari Stadion Falkirk setelah hasil imbang 1-1 terakhir kali.

Martin dipecat beberapa jam kemudian, mengakhiri masa jabatan 123 hari yang penuh bencana dengan klub Ibrox tersebut berada di posisi kedelapan klasemen setelah tujuh pertandingan dimainkan.

Lalu, apa selanjutnya dalam kampanye Rangers yang sengit ini? Dundee United akan bertandang pada Sabtu sore.

Pelatih muda Steven Smith telah mengikuti pelatihan sebagai bagian dari perburuan manajer tim utama baru, dengan Kevin Muscat muncul sebagai favorit.

Laporan menunjukkan bahwa mantan bek sayap Rangers, Muscat, akan menghabiskan musim ini di klubnya saat ini, Shanghai Port, sebelum kemungkinan pindah ke Glasgow.

Tim Muscat semakin dekat dengan gelar Liga Super Tiongkok, memimpin divisi tersebut dengan selisih dua poin dengan hanya empat pertandingan tersisa.

Kampanye liga utama di Tiongkok berakhir pada 22 November, tetapi Rangers sangat membutuhkan hasil yang cepat karena Hearts dan Celtic semakin menjauh dari puncak klasemen.

Setelah finis di posisi keempat yang mengesankan musim lalu, United yang baru di bawah Jim Goodwin memulai musim ini dengan cara yang serupa.

Namun, kegagalan mengalahkan Kilmarnock dan Livingston dalam dua pertandingan kandang berturut-turut telah menghentikan momentum mereka.

Klub Tannadice hanya menang satu kali dari 21 pertandingan tandang liga terakhir mereka di Rangers, kalah 10 kali dari 11 pertandingan terakhir mereka sejak kemenangan 3-2 pada April 2011.

Manajer yang menjadi sorotan – Derek McInnes (Hearts)
Sabtu malam (17:45 BST) menandai kembalinya Derek McInnes ke Kilmarnock setelah keputusannya untuk meninggalkan Ayrshire ke Edinburgh pada akhir musim lalu.

Manajer Hearts memimpin awal musim yang gemilang di Tynecastle, dengan timnya memimpin klasemen Premiership dengan selisih dua poin.

McInnes meraih penghargaan manajer terbaik bulan ini untuk kedua kalinya berturut-turut minggu ini. Sementara itu, para pakar dan penggemar telah menjagokan mantan manajer Aberdeen tersebut untuk posisi manajer Rangers.

Pria berusia 54 tahun itu menenangkan pendukung Hearts dengan mengatakan bahwa ia berkomitmen penuh kepada klub, dan ia dapat terus membangkitkan rasa percaya diri di dalam basis penggemar dengan kemenangan lainnya pada hari Sabtu.

McInnes memiliki rekor yang luar biasa melawan mantan timnya, hanya kalah satu kali dari 30 pertandingan liga terakhirnya melawan mereka, dan ia tak terkalahkan dalam 16 pertandingan tandang terakhirnya di Rugby Park.

Untuk memperpanjang rekor tersebut, ia harus mengalahkan tim Kilmarnock yang berada di posisi ketiga klasemen setelah awal yang sangat menggembirakan di bawah asuhan Stuart Kettlewell.

Pemain yang patut diperhatikan – Apostolos Stamatelopoulos (Motherwell)
Apostolos Stamatelopoulos tidak mampu mencetak satu gol pun untuk Motherwell, tetapi kini ia telah mencetak tiga gol dalam dua pertandingan.

Penampilan penyerang Australia itu memang membuat frustrasi di antara pendukung Fir Park, tetapi data yang mendasarinya menunjukkan bahwa ia akan segera mencetak gol.

Pemain berusia 26 tahun ini, yang menjalani debut di Skotlandia musim lalu di tengah cedera, memimpin daftar gol yang diharapkan (5,1) dan gol yang diharapkan per 90 menit (0,94) di Liga Primer.

Dua golnya dalam kekalahan 3-2 di Celtic Park terakhir kali berarti ia telah mencetak (tiga) atau memberikan assist (satu) dari keempat gol timnya dalam dua pertandingan liga terakhir.

Pemain non-Old Firm terakhir yang terlibat langsung dalam dua gol atau lebih dalam tiga penampilan Liga Primer berturut-turut adalah mantan penyerang Hearts, Liam Boyce, pada Februari 2020.

Stamatelopoulos akan berusaha mempertahankan performa terbaiknya saat Falkirk bertandang ke Fir Park pada hari Sabtu.