Mengapa kesuksesan piala lebih lanjut saja mungkin tidak cukup bagi manajer Newcastle Eddie Howe

Dengan sembilan pertandingan Liga Primer Inggris telah berlalu, Newcastle United secara mengecewakan berada di posisi ke-12.

Tiga kemenangan, tiga hasil imbang, dan tiga kekalahan dengan sembilan gol dicetak dan delapan kebobolan tentu saja bukan sesuatu yang diharapkan Eddie Howe dan staf kepelatihannya di awal musim yang sulit ini.

Musim di mana Liga Champions akan kembali ke Tyneside.

Sejarah terulang untuk Newcastle
Perlu diingat bahwa dua musim lalu, ketika The Magpies terakhir kali berada di kompetisi Eropa utama, performa liga mereka benar-benar menurun, dan cedera jelas tidak membantu.

Tampaknya sudah ada semacam simetri pada musim 2023/24 itu, meskipun mereka setidaknya telah memenangkan dua dari tiga pertandingan UCL mereka sejauh ini, kalah satu lagi dari Barcelona dan Marcus Rashford yang sedang bangkit.

Satu titik terang tampaknya adalah performa striker baru Nick Woltemade.

Enam gol dalam 11 pertandingan adalah pencapaian yang luar biasa, dan ia hanya membutuhkan 10 gol lagi untuk masuk dalam 10 pencetak gol terbanyak Newcastle dalam lima musim terakhir.

Di posisi teratas daftar pencetak gol terbanyak adalah Alexander Isak, yang kini kesulitan untuk kembali ke performa terbaiknya bersama Magpies setelah pindah ke Liverpool.

Pemain Swedia ini mencetak 62 gol dan 10 assist yang sensasional dalam 109 pertandingan untuk raksasa Timur Laut tersebut, setidaknya 13 gol lebih banyak daripada pemain lain dalam rentang waktu yang sama.

Kehilangan Isak dan PSR tidak membantu Magpies.
Kehilangan pemain-pemain hebat seperti itu memang akan berdampak buruk, meskipun Newcastle juga terdampak oleh pergolakan di luar lapangan, termasuk masalah dengan direktur olahraga, serta keharusan untuk mematuhi Aturan Keuntungan dan Keberlanjutan Liga Primer.

PSR bisa dibilang didatangkan agar tim seperti Newcastle tidak bisa begitu saja merekrut pemain yang mereka inginkan dengan harga berapa pun, dan terlepas dari apakah pemiliknya mau berpura-pura atau tidak, hal itu telah berdampak serius pada kemampuan mereka untuk memenangkan trofi.

Memang, gelar Liga Primer pertama mereka masih terasa seperti mimpi di saat ini.

Dari sudut pandang Eddie Howe, mengingat situasi yang dihadapinya, ia hampir tidak bisa berbuat lebih banyak lagi.

Dalam 187 pertandingan yang dipimpinnya, 95 di antaranya dimenangkan, 40 kali seri, dan 52 kali kalah. Sebanyak 322 gol telah dicetak sementara 217 gol telah kebobolan.

Persentase kemenangan sebesar 50,8% jauh lebih baik daripada beberapa pendahulunya, dan tanyakan kepada penggemar The Magpies apakah mereka bersedia menukar kemenangan UCL atas Paris Saint-Germain dan kemenangan final Piala Carabao atas Liverpool dengan apa pun, dan kemungkinan besar, jawabannya akan sama.

Awal yang Tertatih-tatih di Musim 2025/26
Newcastle mungkin masih kurang dalam perebutan trofi, tetapi mereka memainkan beberapa sepak bola terbaik di kasta tertinggi Inggris ketika mereka sedang dalam performa terbaik.

Hal ini membuat awal musim 2025/26 yang tersendat-sendat terasa sedikit, yah… biasa saja.

Hanya tiga klub terbawah di divisi ini yang mencetak lebih sedikit dari sembilan gol Newcastle, dan enam di antaranya terjadi dalam tiga pertandingan – melawan Liverpool (2-3), Fulham (2-1), dan Nottingham Forest (2-0).

Pemain baru Yoane Wissa, yang pastinya akan diandalkan untuk memainkan perannya dalam hal mencetak gol, sangat dirindukan, meskipun potensi kembali beraksi di awal November datang di saat yang tepat.

Piala Carabao juga memberikan sedikit penghiburan dari tekanan rutinitas sehari-hari, dan The Magpies hampir pasti akan bertemu lagi di Wembley jika mereka bisa mengalahkan Fulham di perempat final pada pertengahan Desember dan kemudian mengalahkan lawan-lawan di semifinal yang mungkin termasuk Arsenal, Chelsea, atau Man City.

Mungkinkah Howe menjadi kambing hitam?
Sumber daya Liga Premier tetap menjadi tujuan utama bagi kebanyakan orang; namun, musim mediokritas di papan tengah mungkin tidak akan diterima oleh pemilik klub Arab Saudi yang mungkin mengira mereka sudah meraih gelar Liga Primer.

Dengan manajer yang hampir selalu menjadi kambing hitam dalam situasi seperti itu, Howe akan sangat memahami bahwa jika posisi liga serta tingkat kinerja tidak membaik, kemungkinan besar kepalanya yang akan menjadi kambing hitam.

Tidak adil? Ya. Meskipun tidak ada manajer sepakbola yang memasuki pekerjaannya dengan mata tertutup saat ini.

Beberapa transfer kreatif di bulan Januari bisa sedikit membantu menyegarkan kembali skuad yang saat ini sedang kekurangan sesuatu.

Semoga Woltemade tak terjerumus dalam kutukan cedera Newcastle dalam waktu dekat, karena pencetak gol terbanyak klub tersebut sudah menjadi pahlawan di Tyneside dan telah meringankan beban kepergian Isak.

Beberapa bulan ke depan akan menentukan musim The Magpies, dan jika status quo tetap sama setelah Januari, Howe akan kesulitan membenarkan posisinya kepada pihak berwenang, terlepas dari sepak bola yang atraktif atau tidak.