Phoenix Suns telah menyetujui perdagangan yang sangat menguntungkan, dengan mengirimkan Kevin Durant, peraih 15 kali NBA All-Star, ke Houston Rockets untuk Jalen Green, Dillon Brooks, pemain pilihan ke-10 dalam draft tahun ini, dan lima pemain pilihan putaran kedua, menurut sumber ESPN pada hari Minggu.

Perdagangan tersebut dapat diselesaikan secara resmi saat tahun liga baru dimulai pada tanggal 6 Juli.

Durant berada di atas panggung pada hari Minggu di Fanatics Fest di Javits Center di New York ketika berita tentang perjanjian perdagangan tersebut tersebar, dan para penggemar terkejut dengan pengumuman tersebut.

“Sebagai bagian dari Houston Rockets, saya menantikannya,” kata Durant kepada Kay Adams pada hari Minggu. “Beberapa minggu terakhir ini gila, gila, tetapi saya senang semuanya sudah berakhir.”

Selain mendapatkan dua pemain inti dari unggulan No. 2 di Wilayah Barat dan satu pilihan putaran pertama tahun 2025, lima pilihan putaran kedua yang menuju Suns adalah pilihan No. 59 dalam draft tahun ini, dua pada tahun 2026, satu pada tahun 2030 (dari Boston) dan satu pada tahun 2032, sumber mengatakan kepada Bobby Marks dari ESPN.

Penambahan Durant meningkatkan posisi Rockets untuk perebutan juara di Wilayah Barat, karena ia bergabung dengan All-Star 2025 Alperen Sengun, pemain dua arah yang sedang naik daun Amen Thompson dan pemain bertahan veteran Fred VanVleet. Houston memenangkan 52 pertandingan di bawah pelatih Ime Udoka musim ini.

Kesepakatan itu juga menempatkan Durant dengan salah satu dari tiga tempat pendaratan pilihannya; Miami Heat dan San Antonio Spurs adalah dua lainnya.

Durant mengatakan ia punya ide bahwa ia akan diperdagangkan ke Rockets tetapi tidak tahu kapan itu akan terjadi.

“Mereka menjalani musim yang hebat tahun lalu,” kata Durant kepada Adams tentang Rockets. “Saya suka kepemimpinan mereka. Saya merasa saya akan menjadi tambahan yang bagus.”

Durant dan Udoka memiliki hubungan yang kuat sejak bekerja sama dengan Brooklyn Nets dan USA Basketball. Minggu lalu, Udoka menyetujui perpanjangan kontrak jangka panjang dengan Rockets yang menjadikannya salah satu pelatih dengan bayaran tertinggi di liga.

Durant, yang akan berusia 37 tahun pada bulan September, mencetak rata-rata 26,6 poin, 6,0 rebound, dan 4,2 assist dalam 62 pertandingan musim ini. Calon Hall of Famer ini mencetak rata-rata sedikitnya 25 poin, 50% tembakan field goal, dan 40% tembakan 3 angka dalam tiga musim berturut-turut, rekor terpanjang yang pernah ada di NBA, menurut ESPN Research.

Durant memberi Rockets penembak lompat dan kreator tembakan terbaik yang sangat cocok dengan susunan pemain. Ia mencetak 49,7% tembakan jumper dan 53,1% tembakan jarak menengah terbaik NBA. Ia juga memiliki persentase tembakan terbaik pada jumper off-the-dribble (50,9%), menurut GeniusIQ.

Menurut GeniusIQ, Rockets hanya berada di peringkat ke-27 dalam persentase field goal efektif pada jumper off-the-dribble dan ke-24 dalam persentase field goal efektif pada semua jumper. Rockets juga berada di peringkat ketujuh dalam isolasi per game musim ini tetapi hanya berada di peringkat ke-27 dalam poin per isolasi langsung.

Sebaliknya, Durant adalah penembak yang kuat dan masih menjadi salah satu pemain iso terbaik di liga: Ia memimpin NBA dalam poin per isolasi langsung di antara pemain yang melakukan 200 isolasi musim ini, menurut ESPN Research.

Setelah berita tentang perjanjian perdagangan, peluang Houston untuk memenangkan gelar NBA musim depan berubah dari 18-1 menjadi +850 di ESPN BET. Itu peluang terbaik kedua setelah Oklahoma City Thunder (+220). Sementara itu, peluang Suns turun dari 100-1 menjadi 300-1 di ESPN BET. Suns terlibat dalam pembicaraan serius untuk memindahkan Durant minggu ini, terutama difokuskan pada Heat, Rockets, dan Minnesota Timberwolves, kata beberapa sumber. Beberapa pelamar wild card lainnya juga muncul — termasuk Toronto Raptors, Cleveland Cavaliers, LA Clippers, dan Denver Nuggets, kata beberapa sumber. Namun dengan Durant yang kontraknya akan segera berakhir, $54,7 juta dan memenuhi syarat untuk perpanjangan dua tahun setelah perdagangan, pasar liga untuknya dengan jelas menunjukkan kemampuannya untuk menentukan apakah ia ingin bermain untuk waralaba dalam jangka panjang.

“[The Suns] ingin saya pergi,” kata Durant kepada Adams. “Mereka mendapatkan apa yang mereka inginkan, dan saya mendapatkan apa yang saya inginkan. Kita bisa terus maju, dan semoga sukses untuk mereka di masa mendatang. Selalu ingat waktu saya di sana, tetapi kita sedang mengerjakan hal lain.” Pembicaraan perdagangan Suns difokuskan pada Rockets dan Heat dalam beberapa hari terakhir, tetapi kedua tim menunjukkan keengganan untuk berpisah dengan pemain muda seperti Jabari Smith Jr. dan Reed Sheppard (Houston) dan Kel’el Ware (Miami) dalam kesepakatan Durant, kata sumber. Heat mengajukan beberapa tawaran untuk Durant tetapi akhirnya menolak kesempatan untuk menempatkan Jaime Jaquez Jr., Nikola Jovic, Haywood Highsmith, pilihan No. 20 dan aset draft lainnya dalam sebuah kesepakatan, kata sumber.

Green mencetak rata-rata poin tertinggi tim sebanyak 21 poin bersama dengan 4,6 rebound dan 3,4 assist musim ini sambil melakukan tembakan 3 poin terbaik sepanjang kariernya sebesar 35,4%. Pemain berusia 23 tahun itu, yang merupakan pilihan No. 2 dalam draft 2021, memainkan semua 82 pertandingan di masing-masing dari dua musim terakhir. Ia mencetak 234 3-pointer musim ini, yang terbanyak dalam satu musim oleh pemain Rockets sejak James Harden pada 2019-20. Ia kini bekerja sama dengan bintang All-NBA Devin Booker untuk membentuk backcourt bertenaga tinggi di usia 20-an.

Brooks mencatatkan 3 poin terbaik sepanjang kariernya dengan 39,7% pada musim ini dan berada di peringkat ketiga dalam total pertahanan melawan All-Stars 2025, menurut ESPN Research. Untuk tim Suns yang telah menyatakan ingin mengajarkan ketangguhan dan keberanian untuk melangkah maju, dengan pemilik Mat Ishbia mengajarkan budaya baru “ketangguhan,” Brooks telah mewujudkan atribut tersebut sepanjang kariernya.

Durant bergabung dengan Suns dalam perdagangan batas waktu Februari 2023, dan 26,8 poin per pertandingannya sebagai anggota waralaba adalah yang terbanyak dalam sejarah Suns. Suns sekarang memiliki tiga pilihan putaran pertama dan delapan pilihan putaran kedua yang memenuhi syarat untuk diperdagangkan, mengatur ulang dan mengisi kembali sebagian besar aset yang mereka perdagangkan saat mereka memindahkan empat pilihan pertama untuk Durant.

Suns mencatat rekor 36-46 musim ini dan finis di posisi ke-11 dalam Wilayah Barat dengan gaji tertinggi dalam sejarah NBA, yang menyebabkan perubahan organisasi yang mencakup perekrutan Brian Gregory sebagai manajer umum dan asisten Cavaliers Jordan Ott sebagai pelatih kepala baru mereka.