EKSKLUSIF: Defoe tentang kembalinya Sunderland yang menakjubkan ke Liga Primer dan penampilan baru Tottenham

Legenda Liga Primer, Jermain Defoe, memuji penampilan impresif Sunderland di awal musim kompetisi kasta tertinggi, menggambarkan penampilan mereka sebagai ‘luar biasa’.

The Black Cats telah memukau dengan penampilan gemilang mereka di musim Liga Primer 2025–26, menandai kebangkitan yang luar biasa setelah delapan tahun di Championship.

Di bawah asuhan manajer Regis Le Bris, Sunderland telah meraih empat kemenangan dan dua hasil imbang dari delapan pertandingan pertama mereka – menyamai rekor awal terbaik mereka di Liga Primer – dan saat ini berada di peringkat ketujuh klasemen dengan 14 poin.

Rekor tak terkalahkan mereka di Stadium of Light tetap terjaga, dengan kemenangan 2-0 atas Wolverhampton Wanderers di laga terakhir mereka, berkat gol Nordi Mukiele dan gol bunuh diri Ladislav Krejci.

Defoe, yang menikmati dua periode mengesankan bersama Sunderland sebelum pensiun pada tahun 2022, mengungkapkan kegembiraannya melihat mantan klubnya kembali bersinar.

“Oh ya, luar biasa. Saya pikir ini awal yang sangat bagus. Ini tim baru, tim yang sangat muda, tapi saya pikir awal yang mereka buat (bagus),” kata Defoe kepada Flashscore.com dalam sebuah wawancara tanpa basa-basi.

“Ya, jika Anda mengatakan itu di awal musim (bahwa Sunderland akan membuat awal yang cerah ini), saya pikir semua orang akan senang.”

Ketika ditanya apakah juara Piala FA Inggris dua kali itu bisa finis di lima besar musim ini, mantan pemain internasional Inggris yang mencetak 162 gol Liga Primer selama karier gemilangnya itu berkata, “Saya pikir mereka hanya perlu menjalani setiap pertandingan sebagaimana adanya.

“Saya pikir tidak ada (…) Saya rasa tidak ada (… ) Saya pikir jalani saja setiap pertandingan sebagaimana adanya.

“Tapi ya, tim ini luar biasa. Banyak energi. Dan kembalinya klub ini ke Liga Primer di tempatnya yang semestinya juga luar biasa bagi para penggemar.”

Kebangkitan Sunderland: Defore memuji Le Bris dan Xhaka

Banyak yang mengkritik penunjukan Le Bris, pelatih asal Prancis, sebagai manajer tetap klub pada Juli 2024, menyusul pemecatan Michael Beale akibat hasil buruk.

Namun, pelatih berusia 49 tahun ini telah menerima pujian luas atas keberhasilannya membawa tim promosi dari Championship musim lalu dan mendorong performa impresif Sunderland musim ini.

“Manajernya tenang. Saya pikir jika Anda melihat manajernya, seluruh sikapnya, dia tidak pernah terlihat khawatir,” lanjutnya.

“Seluruh sikapnya selalu tenang, terlepas dari hasilnya. Sejauh ini, semuanya sangat baik.”

Serupa dengan itu, pemain internasional Swiss, Granit Xhaka, telah menjadi sosok kunci bagi Black Cats sejak kepindahannya dari Bayer Leverkusen.

Defoe menekankan bahwa pengaruh mantan bintang Arsenal tersebut terhadap skuad, terutama dalam pengembangan pemain muda, sangat besar dan tidak dapat dilebih-lebihkan, seraya menekankan kepemimpinan dan pengalamannya sebagai hal yang vital bagi kesuksesan tim.

Ia menambahkan: “Saya pikir pengaruhnya luar biasa bagi para pemain muda ini.

Saya pikir para pemain muda beruntung memiliki seseorang seperti itu yang telah berada di sana dan telah melakukannya di level tertinggi, bermain untuk klub-klub besar.

“Satu trofi, dia kaptennya, dia memimpin dengan memberi contoh. Dan Anda dapat melihat dari penampilannya, para pemain muda ini dapat belajar banyak darinya.”

Sunderland akan berusaha untuk memperpanjang performa impresif mereka di liga saat bertandang ke Stamford Bridge untuk menghadapi Chelsea asuhan Enzo Maresca pada Sabtu sore.

The Black Cats tetap tak terkalahkan dalam 13 lawatan liga terakhir mereka ke London, mencatat empat kemenangan dan sembilan hasil imbang sejak kekalahan 2-1 dari Fulham pada April 2018 – menandai rekor tak terkalahkan terpanjang mereka di ibu kota.

Defoe mengomentari Spurs asuhan Frank
Sebelum bergabung dengan Sunderland, Defoe pernah tiga kali bermain di Tottenham Hotspur, membentuk duet yang tangguh dengan Peter Crouch, Robbie Keane, dan Dimitar Berbatov.

Ia juga berbagi pemikirannya tentang prospek Liga Champions Spurs di bawah asuhan Thomas Frank dan menyoroti pemain di skuad yang paling membuatnya terkesan, merefleksikan pengalaman masa lalunya dan pengamatannya saat ini terhadap tim London tersebut.

“(Tottenham) adalah klub yang perlu bermain di Liga Champions. Saya pikir Thomas Frank adalah seseorang yang, sekali lagi, merupakan awal yang baik baginya,” kata Defoe.

“Saya pikir tim ini terlihat sangat bugar dan saya pikir dia memahami perannya. Secara defensif, saya pikir mereka bagus karena saya pikir musim lalu, Tottenham, yah, dua musim terakhir, mereka selalu menjadi salah satu tim yang paling menarik untuk ditonton.

“Anda mungkin melihat terlalu banyak gol, tetapi saya pikir sekarang, kita langsung melihat perbedaannya dan rekrutmennya bagus.

“(Mohamed) Kudus mungkin yang utama bagi saya. Saya ingin dia datang ke Tottenham. Tentu saja, ketika mereka berhasil mencapai kesepakatan, hasilnya luar biasa dan dia telah menjadi salah satu pemain terbaik di Liga Primer tahun ini.”

Tottenham memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka di Liga Champions dengan hasil imbang 0-0 di Monaco pada hari Rabu.

Selanjutnya, mereka akan menghadapi Everton asuhan David Moyes di Stadion Hill Dickinson dalam pertandingan Liga Primer hari Minggu. Spurs tampil sangat kuat di laga tandang musim ini, mengamankan 10 poin mereka di laga tandang – 71% dari total perolehan poin mereka.

Secara historis, mereka hanya sekali meraih 13 poin atau lebih dari lima pertandingan tandang liga pertama mereka, mencapai prestasi tersebut di musim 2020-21, yang menunjukkan efektivitas berkelanjutan mereka di laga tandang di Stadion Tottenham Hotspur.